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重建猶太傳統的偉大經師兼司祭 厄斯德拉（Esdras，Ezra）
厄斯德拉是以民充軍後，重建以色列團體的一位知名司祭與經師。與他生平相關的描述，主要是記載在《厄斯德拉上》與《厄斯德拉下（乃赫米雅）》；部分次經亦有相關敘述，但其可信度很低，因為相關傳奇所牽涉的時代背景，應都是在厄斯德拉以後才發生的。 厄斯德拉出生於司祭家族，屬於匝多克一系（厄上七1-5）；他自稱是「色辣雅的兒子」（七1），這可以有多重的理解，主要是要表達列上二五17所提及的那位「大司祭色辣雅」是他的祖先之一。然而，他較為顯著的角色反而是「經師」，而非「司祭」：「厄斯德拉是位經師，精通上主以色列的天主賜給梅瑟的法律。」（厄上七6），這使命正是他在以民中的主要職責。
由於在以民的團體中，存在著許多重建家園與聖殿上的困難，因此他們在獲得返鄉許可的許多年之後，才開始真正成行。事實上，從巴比倫時期開始，他們對於政治的壓迫早感到無奈，且對持守法律的觀點持有不同的立場。因此，在這種情況下，厄斯德拉便希望藉由他的影響力，使以民能回到耶路撒冷，並執行其司祭以及詮釋法律的使命，以重建昔日民族的尊嚴。 由於厄斯德拉在波斯王前深獲寵幸，所以他不僅獲得回到猶大的許可，且還得到負責執行使命的權柄；另外，為重建家園，波斯王還特別從寶庫中撥出資源交與厄斯德拉。更有甚者，波斯王還下達諭令，要所屬官員在猶太人的重建上，慷慨地提供協助，並飭令免除聖殿裡所有猶太官員的稅賦。「至於你，厄斯德拉，你要按你手中所持的天主法律，派定官吏與判官，治理河西所有的人民」（厄上七25）。最後，天主的法律與波斯王所制定的法條，在嚴刑峻罰的威脅下被強制執行。這個諭令成為猶太人回歸故土的關鍵性因素。
首先，當務之急，便是處理有關與異族通婚的問題。許多包括司祭與猶太團體中的領導階層，由於忽視梅瑟的法律，而與崇拜偶像的異族女子通婚。於是，厄斯德拉便要求以民遣散異族的妻兒子女；同時，他也強制要求異議人士在公會前宣示遵守這項規定。最後，在以他為首的大會推行下，三個月後，外方的婦女都被遣散了。這事件的後續發展，我們無從得知，因為厄斯德拉的記憶在此被中斷了；最後，他的任務是否就此完成、是否返回巴比倫或仍留在耶路撒冷，我們都不得而知。不過，至少在聖殿重建後的描述中，我們又再次看到他出現宣讀梅瑟的法律。 這個事件顯然重新點燃了猶太人對信仰的熱火。於是，他便在群眾的要求下，於第七月（提市黎月）的第一天，召開盛大的集會開始宣讀梅瑟法律；厄斯德拉站在台上，「從早上直到中午」大聲地宣讀法律書 。眾人聽聞了法律書的內容之後，由於深感罪惡深重，便搥胸頓足感到哀傷，與當時慶日的氣氛很不協調。為此，省長乃赫米雅還安慰民眾說：「你們不可憂愁，喜樂於上主就是你們的力量，因為今日是我主的聖日」（厄下八10）。
此後，任何正典文學都未再提及厄斯德拉這個人了；在乃赫米雅針對耶京的第二使命中，也未提及厄斯德拉的事蹟，許多學者臆測當時他可能已經辭世。事實上，厄斯德拉過世的時間與地點無人得知；儘管在提革里斯河河岸，靠近該地匯流至幼發拉底河的地方，有一座紀念厄斯德拉的墳墓；數世紀以來，該處一直都是猶太人的朝聖地。 厄斯德拉在重建中所扮演的角色，讓以民留下了極深的印象，因為他們後來的生活型態，都在厄斯德拉的悉心規劃下逐一成形；猶太傳統中關於他的敘述，絕大部分應該都是真實的，例如猶太會堂組織的形成，以及哪些著作應被尊崇為猶太人的正典（Canonical Writings）等，都歸於厄斯德拉的功績。在以民的傳統中，厄斯德拉幾乎被視為是第二位梅瑟，但所有的制度應都是後者所建立的，全歸功於厄斯德拉有些牽強。 根據猶太人傳統的說法，厄斯德拉是在回憶中重建猶太傳統的，這幾乎是個神蹟，因為據信，充軍期間所有的舊約典籍，應都被盡數銷毀了；然而，傳統卻相信他從古腓尼基人的聖經副本中，重現了法律經文。直至中世紀，甚至到了文藝復興時期，歸功於他的傳奇事蹟不減反增；極富盛名且充滿傳奇色彩的猶太大會堂（Great Synagogue），其組織猶太人亦相信是出於厄斯德拉；並且，希伯來文的母音符號，遽聞亦是由厄斯德拉所發明的。
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此字在希伯來文中的字義是「幫助」的意思。
在編年紀錄上，厄斯德拉與乃赫米雅的工作，雖都與猶太的重建歷史有關，但相關的歷史問題仍懸而未決。許多聖經學者仍堅持傳統經文的次序觀點，將厄斯德拉的使命置放在乃赫米雅的工作之前，但亦有學者持相反的論點。
於是，包括司祭、肋未人等1800多人，在厄斯德拉的帶領下，從巴比倫向耶京出發，五個月後安抵耶路撒冷。荒廢已久的聖城，一切都百廢待興，厄斯德拉便一一加以恢復與更正，直到將從巴比倫運來的金、銀都運入聖殿之後，才開始獻祭。
次日，厄斯德拉繼續宣讀法律，眾人藉此找到了遵守帳棚節的指引，因此從提市黎月的第15天到第22天，按規定一連七天舉行了帳篷節的慶祝。而後，厄斯德拉繼續每日在節慶中公開地宣讀法律書。慶日閉幕的二天後，眾人便舉行了嚴厲的齋戒：「