|
瑪加伯時期的二位偉大領袖與大司祭 約納堂 (Jonathan 161-143 B.C.) 希伯來文的字義是「天主給予的人」。
當這群猶太人的領袖 － 猶大（瑪加伯），不幸地在一場戰役中陣亡後，眾人便推舉他的兄弟 － 約納堂起來接替他領導眾人。不過，約納堂的另一位兄長 － 若望卻被一群阿拉伯人所殺，於是他只好帶著一小群跟隨者，穿越約旦河而逃離巴基德的迫害。在極不利情況下，兄長先後戰死，流寇又四處作亂，民族復興的希望愈見渺茫。然而，天主卻使約納堂的跟隨者日漸增多，並在一次戰役中與兄長息孟夾攻巴基德，致使後者大敗，悵然地返回敘利亞，不再來犯猶大國境，以色列因此獲得一段時間的和平（加上九23-72）。 接下來的四年，約納堂藉由卓越的外交手段，開始向敘利亞爭取更多的自主權與利益；相較於兄長瑪加伯的浴血奮戰，約納堂以外交手腕所獲得的民族尊嚴與利益更甚更大。這是因為當時彼此較勁的德默特琉一世與亞歷山大二人，都因約納堂勢力的日漸壯大，而希望拉攏他的支持。約納堂便在他們的角力中，為自己的民族謀取利益。最後，約納堂選擇支持亞歷山大，並藉此獲得了大司祭和與王侯同席的禮遇。三年後，為酬謝約納堂的支持，亞歷山大授予他猶大地區政治與軍事上的權柄（加上九73-十66）。在後來亞歷山大與德默特琉二世的政治鬥爭中，約納堂繼續選擇支持前者，並獲得了厄刻龍城作為其產業（加上十67-89）。 亞歷山大的勢力陷落之後，德默特琉二世登上王位，他不僅未因約納堂曾支持政敵而處罰他，反而要求他前往朴托肋買，當眾讚揚、稱頌他，並保證他仍作大司祭，以及先前的所有殊榮；甚至還豁免撒瑪黎雅三區的賦稅，且將此三區劃為約納堂的管轄。由於約納堂在安提約基雅的叛亂中提供了有效的協助，因此德默特琉王承諾從猶大撤出駐紮的軍隊。但由於德默特琉失信，約納堂遂轉而支持亞歷山大之子－ 安提約古六世的陣營。 當安提約古登基為王時，他重申了約納堂並其民族的所有權益，並任命約納堂的兄長息孟為提洛到埃及邊境的總督，這二位兄弟便藉此機會鞏固自己民族的地位。最後，由於特黎豐企圖染指亞細亞的王位，並害怕約納堂從中阻隔、破壞他的野心，於是便計邀約納堂前往补特肋買，在該地殺了約納堂的部屬，並囚禁了約納堂（加上十一19-十二48）。爾後，約納堂的兄長被選為領袖，起來領導猶太人抗暴。但稍後，約納堂仍遭背信的特黎豐所殺。 息孟 (Simon 143-135 B.C.) 希伯來文的字義是「蒙天主垂允的人」
為了暢通並保障約培港（port of Joppa）的安全，息孟甫一上任，便立即佔領該地，並奪取了革則爾，並且以猶太人管理該地；他最後甚至將敘利亞的駐軍從自己的屬地中逐出。人民在歌頌息孟的功績時，都尊崇他為大司祭，也將民族與軍隊的大元帥殊榮歸給他。 在他明智的治理下，國內得享五年的和平與富饒；但之後，猶大地區便開始遭到安提約古七世的騷擾。不過，安提約古的將軍耕德巴，卻在摩丁被息孟的兒子－ 猶大與若望所擊潰。數個月後，息孟與其二子，都在出巡時慘遭謀殺，兇手竟是息孟自己充滿野心的女婿补托肋米。最後，他與其父親並兄弟都被葬在摩丁，其上都立有顯著的紀念碑，以緬懷他們的功績（加上十三25-十六17）。息孟以後，整個民族就很快地衰敗了。
|
主前二世紀，亞歷山大大帝的勢力席捲了世界，建立了龐大的希臘帝國。就在他企圖希臘化版圖內的所有民族時，卻遭到巴勒斯坦一群忠於雅威信仰者的抵抗，他們為爭取宗教自由而奮戰不懈；這群人在瑪加伯兄弟三人的領導下，奮戰了三十餘年，最後恢復了自己民族的尊嚴與信仰的自由。
約納堂的兄長息孟後來被選為民族的領袖，因他對特黎豐帶有戒心，因此挫敗了特黎豐染指猶大的計畫。為此，特黎豐以殺害約納堂並他的二子作為報復（加上十三1-23）。於是，息孟轉而加入德默特琉二世的陣線，並獲得德默特琉豁免稅賦，以及猶大地區獨立的承諾。