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以自己的生活表彰天主慈愛的偉大先知
此名的希伯來字義是「願天主拯救」之意；在舊約的「十二小先知書」中，《歐瑟亞》在排序上列於眾小先知書之首，或許是因為其篇幅較長之故。關於歐瑟亞這個人的社會地位或身分，我們所知甚少，只知道在《歐瑟亞》一書的記載裡，天主命他迎娶娼婦為妻（歐一2-3），為使他的婚姻生活成為以色列子民放蕩與背叛生活的寫照。 主前第八世紀，以色列正處於一個既黑暗而又抑鬱的時代，歐瑟亞便是在此時蒙召宣講預言。當時的北國正走向敗壞與傾覆，因為人們為了敬拜雅洛貝罕所設的金牛與客納罕地的土神貝耳，紛紛背離上主，且人數與日俱增（列上十二26-30；歐巴4-6）。
從列王的名單來看，歐瑟亞應是在主前750至730年間擔任先知之職，與依撒意亞和亞毛斯等人為同時期的先知（參考歐一1，依一1與亞一1）。與亞毛斯一樣，歐瑟亞的宣講對象亦是北國的君王與百姓，而依撒意亞主要則是指向南國猶大。不過，與亞毛斯不同的是，歐瑟亞本身是北國人，且在用語上使用的是北方的慣用語。另外，在語氣上，歐瑟亞也較亞毛斯和緩些。 在歐瑟亞的時代，人民被君王以及其擁護者和司祭們引向錯謬之路；整個國家走向墮落、遠離了上主的律法－ 梅瑟五經；他們丟棄了雅威的敬禮，並且敬拜邪神，特別是當地的土神巴耳；這種邪神的敬禮，還引發了其他天主所痛惡的罪惡，包括生人活祭、作偽證、偷盜以及邪淫等罪。歐瑟亞於是宣告，除非他們從這些罪過中回頭，否則雅威就要毀滅北國，且讓百姓被當時最強大的帝國－ 亞述所擊敗，並予以充軍（歐九3；十一5）。歷史證實，主前722年，亞述帝國確實攻佔了北國的首都撒瑪黎雅城；所有的王公貴族、上層階級與大部分的百姓，都被擄往了亞述，過著戰犯的生活。
然而，先知卻在此處帶出了第四個主題，也就是以色列將從充軍的景況中獲得復興。整個國家雖被他國所攻克，人民也充軍至異鄉；然而，將有部分的遺民得以回歸，並再一次地在許地中自我重建；天主要擁抱祂們有如自己的子民，以民則要忠於祂有如自己的天主一樣。因此，即便歐瑟亞被視為是「宣告毀滅的先知」，但在他毀滅的信息下，依然有著重建與復興的許諾。 一般相信，歐瑟亞是第一位以婚姻來比喻天主和以民之間盟約關係的先知，甚至還可能影響了後期的先知，如耶肋米亞等的表達方式。另外，《歐瑟亞》先知書的最後一章，非常近似於智慧文學的格式。在猶太傳統中，《Talmud》讚揚他是當代中最偉大的先知，甚至凌駕於更負盛名的依撒意亞先知。
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歐瑟亞先知
《歐瑟亞》一書的主要主題是：天主愛慕以色列，就如同丈夫熱愛其妻一樣；該圖像是從先知自己的婚姻中衍申譬喻而來的。然而，卻還有二個主題穿插其間，也就是關於以色列所犯的罪惡與應受的懲罰這二個主題；儘管天主雅威妒愛著以色列，以色列卻未以相同的忠貞來回應天主的愛，這些都在以民不斷偶像崇拜、暴力、壓榨與邪淫的行為中顯示出來。正因為以色列沒有回應天主的愛，所以天主要離棄她，將她放逐，就如同歐瑟亞對他娼婦身份的妻子所做的一樣。