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聖方濟•保拉 (St. Francis of Paola 1416-1507) 慶日： 4 月 2 日
聖人是家中三位小孩中最為年長的一位，年幼時因患病，一隻眼睛差點因此失明。他的雙親便再一次地求助於聖方濟的代禱，並誓許若獲得痊癒，便讓小孩在方濟會院裡穿一整年的「小會衣（Little Habit）」，這在中世紀並不多見，而聖人也真的很快地便獲得了痊癒。 年輕時，聖人即顯出了不尋常的聖德記號。在十三歲時的一次神視中，他被一位方濟會士所告誡，於是便為了滿全父母先前所許的誓願而住進了方濟會院。在會院的生活中，因著他深度的謙遜、敏於服從的習慣，與他對克苦和祈禱的喜愛，他的靈魂可謂是日進於德。
1435年時，有二位同伴開始加入他的獨修行列。為了能接納他們，聖人建造了三間小室與一座小堂，一個新修會的雛型便這樣成型了。約在1454年時，由於跟隨者的人數日漸增多，聖人便在Cosenza總主教Pyrrhus的許可下，建造了一座大型的隱修院與聖堂，那是許多人出於對聖人的熱愛而合力建構的，連當時的貴族也都願意為建此堂而自願挑磚挑石。 聖人所制定的生活方式，是所有修會中最為嚴厲的其中ㄧ個，他們誓守永久的齋戒（此為該修會的第四聖願）與嚴格的貧窮，但真正使他們有別於其他修會的記號卻是謙遜。他們尋求的是能生活在不知名的所在，並從這世界中隱遁。為能活出「最小」的特色，聖人甚至向教宗尋求許可，希望能在所有修會中成為最渺小的。1474年，教宗Sixtus IV允許聖人為他自己的團體撰寫會規，且給予該團體「聖方濟隱士（the Hermits of St. Francis）」的名稱。稍後，這個會規由教宗Alexander VI 正式批准，並改名為「最小兄弟會（Minims）」。修會成立後，聖人陸續地在加拉伯利亞與西西里創建新的隱院；他亦追隨聖方濟亞西西的芳蹤，為修女們成立第二會，也為一般教友建立了第三會。 為了預備自己死亡的到來，聖人花了在世的最後三個月於完全的獨修上。聖週四時，他召聚了所有弟兄圍繞在其身旁，告誡弟兄們應彼此相愛，並繼續在生活中克苦，特別要力行永久齋戒這個聖願。次日，聖週五，他再度召喚弟兄到身邊來，願意給他們最後的勸勉，並且在他們中指定一位代理總會長。隨後，他便恭領了最後的聖事，並且要求聆聽若望福音中的耶穌苦難記述。正在誦唸的時候，聖人的靈魂就安然地離世了。 教宗Leo X在1519年時將其列品。然而，1562年時，胡格諾教徒（Huguenots）趁亂破壞其墳，發現聖人的屍身未見朽壞，便掘出加以焚燒，但仍有些許遺骸被保留了下來，目前被安置於該修會所屬的不同聖堂裡。 從歷史來說，「最小兄弟會」從未被廣泛地傳揚至世界各地，但他們在許多國家中仍留有會院。1506年，最終版本的會規在教宗Julius II的手中通過，他同時是允許第二會成立的教宗。普世教會以4月2日為聖人的慶日，因為聖人便是在1507年的該日過世。
你們愛好和平吧！這是人所能期待最珍貴的寶藏了。你們已經知道，我們的罪惡能激怒天主，所以你們應該回頭改過，好使天主的仁慈寬恕你們。我們隱瞞人的事，天主卻明鑒，因此，你們誠心回頭吧！你們要這樣生活，好能獲得天主的祝福！ ──摘錄自《每日誦禱》4月2日聖方濟•保拉書信選讀
回到電子報 第九十七期
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一年的誓願期滿後，聖人隨同雙親一同前往亞西西和羅馬等地朝聖。回到保拉後，他決定開始度獨修的生活，於是就在父親的產業中選一塊地做為獨修的處所。但稍後，他即發現靠近海岸的一處洞穴更為適宜，便轉往該處力行祈禱與補贖達六年之久。
你們要放棄仇恨和敵意；你們要避免疾言厲色。如果這些話出自你們的口，就該不厭其煩地再由你們的口中尋求救藥，因為是你們的口造成了創傷：你們應彼此寬恕，為使以後不再記憶對方的過失。因為記憶惡事是一種傷害；它加強了憤怒，助長了罪惡、並會仇恨義德。它是生銹的箭、靈魂的毒藥，使諸德盡失。它好似心靈的蠱蟲，擾亂我們的祈禱，使我們向天主的祈求作廢，也讓我們喪失愛德；它像一枚深植心靈的鐵釘，是總不睡眠的邪惡，絕不停止的罪過，是每天的死亡。